I Picchieri degli Elfi Alti sono sempre stati la spina dorsale, insieme agli Arcieri, di qualsiasi armata. Con un costo relativamente basso in punti e una struttura solida in difesa e ottima in attacco, le unità di Picchieri sono utilizzate per definire la linea di battaglia o per arrestare le cariche violente e concedere il tempo per contrattaccare.
Questa unità, insieme a poche altre, ha origini nella primissima edizione del gioco, ma noi prenderemo in esame l'evoluzione dei modelli dal 1993, quando uscì ufficialmente il regolamento dell'Esercito degli Elfi Alti di Warhammer.
In quell'epoca esistevano le confezioni di modelli in plastica a prezzo più basso rispetto al metallo per permettere ai collezionisti di spendere meno per le unità più numerose (nonchè obbligatorie) come appunto Arcieri e Picchieri. Ciononostante esistevano delle versioni in metallo più particolareggiate degli stessi modelli, in maniera da soddisfare anche il modellista più appassionato.
Nella edizione del '93, i Picchieri Elfi Alti si chiamavano "Spearman" ed avevano 3 modelli in metallo, 1 in plastica (con vari scudi differenti) e 1 modello di Campione con Lancia perfetto per questa unità; in questa sezione però includeremo anche un altro Campione con Scudo e Spada che non si adatta ad altre unità di Elfi Alti, quindi è sempre stata considerato parte dei Picchieri; inoltre possiamo includere il rimanente del gruppo di comando, anche se generico, che si compone di Alfiere e Musico (2 modelli per tipo, per un totale di 4). Arriviamo in totale ad un pacchetto di 9 modelli più 1 in plastica con 6 scudi intercambiabili.
Iniziamo proprio dai modelli in plastica che sono presenti nella scatola base del gioco insieme agli arcieri. Sono gli stessi modelli che si possono trovare in vendita nelle scatole miste, Picchieri e Arcieri, o solo di Picchieri.
Il modello di Picchiere è nella solita posizione statica tipica di quella generazione di miniature. La lancia è alzata, ben lontana dall'essere utilizzata, e la posizione delle gambe non lascia intendere una carica in arrivo. Mentre l'Arciere è nell'atto di scoccare la freccia, il Picchiere è fermo, probabilmente in attesa di ordini. L'elmo è il tipico a punta degli Elfi Alti, anche se la parola "tipico" è fuori luogo al momento perchè è proprio questo modello e questa generazione a lanciare questa forma; prima, i modelli di elfi generici (Elfi del Mare si chiamavano gli Alti Elfi prima della regolamentazione), avevano una forma meno allungata e la punta andava verso la nuca, non verticalmente sopra la testa. Diciamo che prima ricordava la forma dei caschi aerodinamici per ciclisti, ora è perfettamente verticale sulla linea della colonna vertebrale; la fantasia sull'elmo è una raggiera che vedremo molto in futuro. L'Armatura del modello è una corazza completa, che gli arriva fino ai piedi coprendo anche le braccia e lasciando intravedere una veste in stoffa ancora sotto. L'arma è una lancia con la lama larga e con il braccio sinistra imbraccia uno scudo a goccia che gli arriva fino alle caviglie. Lo scudo ha 6 fantasie che ricordano 6 regioni di Ulthuan: il Cuore di Avelorn, il Drago di Caledor, il Cavallo di Ellyrion, il Serpente di Mare di Lothern, la Stella di Ethaine e infine la Fenice che è il simbolo tipico della guardia reale. La descrizione dell'unità parla di Elfi provenienti da varie zone di Ulthuan in caso di battaglia quindi è presumibile che ognuno porti un richiamo alla propria regione di origine. Infatti nelle raffigurazioni di quell'epoca gli scudi dei picchieri erano tutti differenti. Gli "Elf Warriors" (questo è il nome sul book) costavano 9 punti e avevano arma bianca e scudo (quindi non la lancia); un'opzione gli permettere di avere le armature leggere al costo di 2 punti, la lancia al costo di 1 punto e potevano sostituire lo scudo con un'altra arma bianca senza costi aggiuntivi. Notiamo che questi modelli rappresentano solo una opzione delle diverse disponibili e sicuramente non la base. Per questi modelli si deve andare indietro nel tempo per avere i guerrieri elfici generici che però non erano ancora Elfi Alti.
I modelli in metallo di questa edizione sono 3 e sono per lo più identici a quelli in plastica
2 di questi modelli hanno una decorazione in stoffa vicino alla punta della lancia e l'armatura è identica a quella dei modelli in plastica. Uno di loro ha un pugnale appeso alla cinta. Il terzo modello ha una armatura senza la decorazione sull'addome. In questo caso nei blister gli scudi erano privi di effige, quindi completamente costumizzabili.
La GW propone colori tendenti al rosso nelle rifiniture; il resto è bianco e argentato (vesti e armature).
Vediamo ora i gruppi di comando. Il Campione (ai tempi generici) che più si adatta a questo tipo di unità è il Campione con Lancia.
Questo modello è leggermente inclinato sulla sua sinistra, come a compensare il gesto di alzare la massiccia lancia che ha sulla destra. La posizione comunque ricalca quella del resto dell'unità. L'elmo è decorato con delle grosse ali di drago ai lati, l'armatura è più curata e particolareggiata, con un pugnale appeso alla cinta con un drago intarsiato. La Lancia è lavorata e ha una decorazione in stoffa legata appena sotto la lama. Lo scudo è generico.
Associabile a questa unità c'è anche un altro Campione che è definito "con spada e scudo"
Questo modello ha la stessa inclinazione del Campione precedente, ma lo sforzo è dovuto al sollevare la spada in un gesto di ispirazione per i compagni intorno. L'altra mano è in una posizione inconsueta: solleva uno scudo ma lo rivolge a lato e non sul fronte, come a dimostrare una posizione plastica di chiamata alla carica che però deve ancora iniziare. L'armatura non è diversa da quella dei picchieri base e ha anche lui un pugnale appeso alla cinta. Il suo elmo è decorato con delle grandi corna da cervo. Considerando che in questa edizione i Guerrieri Elfi non partono con la lancia di serie, potrebbe essere il più indicato modello di Campione per questa unità.
Il resto del gruppo di Comando è generico e prevede 2 tipi di Musico e 2 tipi di Alfiere che differiscono tra loro per pochi particolari.
In realtà inseriamo questi 4 modelli per completezza perchè sono estremamente generici e uno dei due è addirittura più indicato per l'unità di Maestri di Spada: ha infatti la mano molto vicina al corpo e la sua postura ricorda il Campione di quella unità. Ma non ci sono altri punti di incontro con altre unità e neppure con quella dei picchieri. Tutti i modelli sono armati di spada (arma bianca), le armature sono complete, tipiche di questa ma anche di altre unità, gli elmi sono decorati con piume e pennacchi; i corni sono decorati e ricurvi.
La generazione successiva vede un bel passo in avanti nell'ambito delle regole ma non per quel che riguarda i modelli.
Nel 1997 esce il nuovo regolamento e i Picchieri ora si chiamano "Fanteria Elfica con Lancia". Hanno un prezzo di 12 punti e hanno già l'armatura leggera, lo scudo e la lancia; quindi i modelli della edizione precedente calzano a pennello. Con un punto per modello si può indossare l'armatura pesante. La regola milizia cittadina permette di attaccare da un rango aggiuntivo, quindi si possono anche inserire unità più numerose. A questo proposito introduco una serie di 4 modelli in metallo usciti nel 1999 quando ancora vigeva questo regolamento: i Picchieri da primo rango.
Questi modelli in qualche maniera esemplificano la regola Miliza Cittadina, proponendo un minimo di dinamicità all'unità che potrebbe essere diventata molto profonda. I 4 modelli hanno armature simili ma non più uguali a quelle dei classici Picchieri, presentando una cintura con un drappo appeso in vita (3 modelli su 4). Inoltre 2 modelli hanno decorazioni sull'elmo (fascia e pennacchio) e 1 modello ha un fiocco di stoffa sotto la lama della lancia. Questi sono anche gli ultimi modelli in metallo che la GW proporrà.
I colori che la GW presenta sul manuale del '97 sono tendenti all'azzurro, nel tentativo generazionale di modernizzare e staccare dal passato.
Nel 2001 arriva il nuovo regolamento e delle nuove miniature, nella ormai consolidata (ma allora novella) tradizione dei kit multicomponente.
Finalmente si chiamano Picchieri senza altri indugi; costano 11 punti e hanno armatura leggera, picca e scudo. Non hanno opzioni se non il gruppo di comando e hanno ancora la regola dell'attacco con un rango aggiuntivo. Queste unità ora diventano obbligatorie nell'esercito (con Arcieri ed Elmi d'Argento) per il concetto di Truppe, Truppe Speciali e Truppe Rare.
Questa confezione consente di creare 16 modelli di Elfi Picchieri o Guardiani del Mare
di Lothern. Le posizioni sono più dinamiche (e costumizzabili) ma nel complesso le armature sono identiche alle originali: elmi a punta con possibili decorazioni, armature lunghe fino ai piedi ma stavolta le lance possono essere impugnate anche con due mani a simulare il primo rango dell'unità. Questo permette quindi di simulare una unità realistica nel mezzo del combattimento, col primo rango pronto ad affrontare una carica nemica e i ranghi posteriori in attesa di fare la loro parte. Gli scudi sono a goccia identici ai vecchi ma le decorazioni sono 3 possibili (a scelta del modellista): stella di Etheine, Cuore di Avelorn o Luna di Lileath. Si possono anche creare i 3 modelli del gruppo di comando, anche se le possibilità di differenziazione sono minime: a parte il corno per il Musico, la spada alzata per il Campione e lo stendardo per l'Alfiere, i modelli sono identici a quelli del resto dell'unità. Questa tendenza di kit multicomponente col tempo è migliorato, concedendo più spazio all'inventiva e alla conversione dei modelli, anche per quello che riguarda il gruppo di comando. Per quel che riguarda questa unità di Picchieri la cosa è ancora molto embrionale. Comunque sia ci sono anche i pezzi necessari per rendere questa truppa una unità di Guardiani del Mare di Lothern, con l'aggiunta di archi e faretre e di qualche decorazione per l'elmo.
E' ancora il blu il colore predominante.
Nel 2007 esce il nuovo manuale ma non arrivano nuovi modelli: il regolamento li vede scendere a 9 punti per modello, con Armatura Leggera, Lancia e Scudo, senza opzioni se non il gruppo di comando. Le abilità speciali sono Valore delle Ere (ripetono i tiri di Psicologia contro gli Elfi Oscuri), Velocità di Asuryan (colpiscono sempre per primi) e Prodezza Marziale (combattono con 3 ranghi).
Le truppe di Lancieri, Guardia del Mare e Arcieri sono considerate Truppe standard e devono per forza essere un certo numero sul campo.
Nel 2012 esce il nuovo manuale degli Alti Elfi ma non arrivano nuove miniature. La Milizia dell'Ulthuan rimane con le stesse abilità speciali, lo stesso costo e lo stesso equipaggiamento. Le opzioni comprendono il gruppo di comando e uno stendardo magico del valore massimo di 25 punti.
Con l'arrivo di Age of Sigmar i Picchieri tornano nel compendio digitale che rimodella gli eserciti per il nuovo regolamento. I High Elf Spearmen sono armati con Silverwood Spear e con Elven Shields. Non si fa riferimento all'armatura.
Non ci resta che aspettare una versione aggiornata dei modelli.